V pouhých 42 letech je Ntsiki Biyela již považována za legendu ve svém oboru. Poté, co vzal kormidlo Stellekaya Vína v roce 2004 se stala první černošskou vinařkou v Jižní Africe. O deset let později začala Originál , podnik s vlastním financováním, kde nyní vyrábí oceněné chardonnays, sauvignon blancs a směsi Bordeaux. Zde hovoří o své cestě a o tom, co čeká v jedné z nejrychleji rostoucích vinařských oblastí na světě.

Jak jste se dostali do světa vína?

Začal jsem studovat na Stellenbosch [University] v roce 1999. Pocházel jsem z provincie KwaZulu-Natal a všechno bylo jinak. Neznal jsem jazyk a neznal jsem kulturu, což studium značně ztížilo. Neměl jsem tušení, že víno existuje! Požádal jsem o stipendium, které uvádělo, že pokud studujete vinařství, zaplatíme za něj. A věděl jsem, že se nevrátím domů. Tomu jsem se tedy věnoval.

Jaká byla vinařská scéna v Jižní Africe, když jste začínali, ve srovnání s tím, jak je tomu dnes?

Vinařský průmysl se příliš demograficky nezměnil. Ale pokud jde o skutečný pohled na lidi, kteří jsou vinaři, vidím nyní více mladých vinařů, spoustu inovací a nové hrozny. Nyní existuje více experimentů, které se zabývají starodávnými způsoby výroby vína a jeho opětovným získáváním, protože bylo dlouho opuštěné, abychom zjistili, jak to v současné situaci funguje.

Jaké jsou největší výzvy pro vinařství v Jižní Africe?

Existují zjevné prvky. Globální oteplování nás rozhodně ovlivňuje. Vidíme to každý den, každý rok s naší analýzou a sklizní. V únoru jsme nebyli zvyklí tahat červená vína, a teď to děláme. Snažíme se najít nové způsoby pěstování vinic.

Popište některé konkrétní překážky a překážky, které jste museli překonat, když jste vstupovali na scénu.

Nešlo jen o to, že tu nebyly žádné černé ženy; obecně nebylo mnoho žen. Když jsem se ohlédl, když jsem byl studentem, poslali mě na vinařský seminář. Byla to strašidelná scéna, kterou jsem viděl, protože na celém semináři byla jedna dáma. V duchu jsem si myslel: No, alespoň je tu ještě jedna žena. Ale ona byla jen ta, která registraci prováděla! Vyděsilo mě to. Necítil jsem se, jako bych tu měl být. Každý den [ve škole] se mě ptají, proč jsi tady?

Se vší touto nepříjemností jsem si myslel, že to bude peklo, jakmile jsem začal skutečně pracovat. Ale zajímavě, když jsem začínal, mohl jsem zvednout telefon a zavolat vinaři, kterého jsem nikdy nepotkal, a požádat o pomoc. A dostal bych pomoc.

Lidé to tedy okamžitě přijímali?

Byli lidé, kteří by přišli do vinařství a žádali vinaře. A když jsem vešel, řekli: Ne, hledám vinaře, ne supervizora. Takže bych byl v pořádku, a poslal bych je do kanceláře, abych promluvil se svým šéfem, který by je otočil a poslal mi je zpět [smích]. Chápu, že to byl šok, protože víme, jak má vinař vypadat. A toto pohlaví nepředstavuje vinaře.

Je to tak stále v Jižní Africe?

Ne. Je zapojeno více žen a je více žen, které zakládají vlastní společnosti. Existuje tedy růst, pokrok.

Myslíte si, že jste k tomu přispěli?

Ano. V rámci průmyslu i mimo něj. Uvědomil jsem si, že jsem inspiroval [ženy], aby si řekly, že mohou prorazit do odvětví, kde nejsou [tradičně] vítány.

V čem jsou vaše vína jedinečná?

Vyrábím víno, které na mě mluví. Věřím, že existují lidé, kteří jsou blázni jako já a budou si užívat stejné věci jako já. Jako lidé jsme stejní, ale odlišní. Specializoval jsem se na červené. Ale když jsem otevřel své vlastní vinařství, začal jsem také pracovat s bílými. Nyní mám čtyři [vína], která jsou velmi různorodá, ale každé má odlišný styl domu. Jde o to, co vzrušuje mé patro. Když se dívám na chardonnay, který dělám, obvykle mísím chladné a teplé podnebí [ovoce], protože mám rád obě postavy. Nemám ráda vína, která jsou příliš odvážná.

Jaké projekty jsou pro vás další?

Současnou misí roste Aslina, aby se stala globální značkou a pokusila se získat domov pro Aslinu. Aslina nemá domov - vinici a návštěvnické centrum. Největšími trhy v současnosti jsou USA, Japonsko a Nizozemsko. Budujeme však Kanadu, Ghanu, Svazijsko a Tchaj-wan.

Jaký byl okamžik, kdy jste opravdu věděli, že jste to zvládli?

Když jsem konečně přišel ke mně s maloobchodníky, kteří žádali o moje vína, místo abych musel klepat na jejich dveře.

Jaké změny byste v oboru chtěli vidět?

Pracujeme na způsobech, jak to získat inkluzivnější, nejen abychom usnadnili pronikání [marginalizovaných] skupin, ale abychom také vzbudili větší zájem o ně, a to nejen v Jižní Africe, ale globálně.