Určitě existují výzvy, ale je to možné.

Když Ian Burrell, spoluzakladatel Rum Equiano , hostil Miami Rum Congress v únoru 2020 nemohl tušit, že to bude jedna z posledních velkých akcí s osobními ochutnávkami lihovin, které se toho roku budou konat. Po uvedení nového rumu v říjnu 2019 v Evropě se očekávalo, že dalším krokem pro nový rum bude zavedení v USA v dubnu 2020. Festival v Miami měl být jen nakouknutím, protože Burrell nalil ukázkové ochutnávky směsi Mauricia a Barbadosu. rumy. Do března však příchod pandemie poslal velkou část Ameriky do režimu uzamčení. Žádné festivaly, žádné bary. Žádné spuštění?

Před rokem jsme se rozhodli spustit Equiano na začátku roku 2020, ještě před celou představou o tom, co je pandemie, říká Burrell. Bylo to překvapením, když se vše zablokovalo tři měsíce po našem spuštění.

Zatímco mnoho výrobců lihovin rychle zhatilo plány na uvedení nových lahví letos na jaře, hrstka vojáků pokračovala, včetně některých uvedení značek lihovin na trh vůbec poprvé. Zeptali jsme se jich: Jaké to je uvést na trh nový produkt během pandemie?

1. Je to děsivé, zvláště když je většina vašich klíčových zákazníků zavřená

Vzhledem k tomu, že Burrell je průmyslovým veteránem s hlubokými vazbami na barový a restaurační průmysl, plánem bylo zaměřit se na místní prostory pouze v několika státech USA. Jakmile pandemie přišla, upřímně jsme si mysleli, že v USA nezačne, a pokud ano, možná na podzim, říká.

Nečekaně dynamika hnutí Black Lives Matter posunula uvedení na trh v červnu 2020. Zaměření se přesunulo od Burrellových kontaktů ve světě barů k online přímému prodeji spotřebitelům.

Připadalo mi to jako správný čas kvůli klimatu a způsobu, jakým se na svět dívá, říká Burrell. Když mluvil o projektu prostřednictvím online fór a sociálních médií, našel silnou pozitivní odezvu na značku rumu vlastněnou černou, která upozornila na příběh jejího jmenovce Olaudaha Equiana, spisovatele, podnikatele a abolicionisty narozeného v Nigérii.

Přesto i přes tento protivětr bylo děsivé uvést na trh novou značku lihovin, když bylo 95 % barů a restaurací zavřeno, říká Burrell. Když se podívám zpět, byla to pro nás obrovská, masivní překážka, říká. Prodejní strategie značky se nutně soustředila na online prodej. Partnerství s importérem Park Street umožnilo distribuci do přibližně 40 států, což značně přesahovalo počáteční plány na cílené uvedení na trh v několika státech.

Nárůst online prodeje a skutečnost, že lidé přicházeli na naše webové stránky nakupovat, nám dodaly sebevědomí, abychom se posunuli vpřed na dalších trzích, říká Burrell. Prodej katapultoval přes počáteční předpandemické projekce a prodal 6 000 lahví za první rok. Při pohledu do budoucna je nyní cílem pokračovat v tomto trendu s lehčím výrazem, který má být uveden na trh v roce 2021, rum, který přirovnává k tříletému kubánskému Havana Clubu. Tentokrát je rum zaměřen na míchání všech těch Daiquiris a Mojito na místě, které se mu nepodařilo udělat poprvé.

Burrellova rada pro ostatní, kteří uvažují o spuštění ducha právě teď: Za prvé, nedělejte to! říká se smíchem. Ale pokud musíte, buďte realisté. Podívejte se na své cílové publikum a na to, komu budete trh propagovat.

Burrell také doporučuje najít dobrého partnera, který bude dodávat do co největšího počtu států, což je klíčové pro usnadnění online ochutnávek, což je stále důležitější činnost. Zaujměte spotřebitele, říká. Myslí na vás, pokud jsou doma a pijí váš produkt. Ukažte, že na ně také myslíte.

Při stagnaci on-premise podnikání jsou nyní všechny věci, které mohly být druhořadé, primární, říká Burrell. Musíme pracovat s herním polem, které máme v tuto chvíli před sebou: off-premise a online.

2. Vyžaduje to adaptaci – hodně a hodně adaptace

Pro Tristana Willeyho, spoluzakladatele Dobrá vodka , udržitelná značka destilovaná z vedlejšího produktu utracených kávových třešní, uvedení značky na trh bylo vyvrcholením sedmileté práce.

Připravovali jsme se na start a pak začala pandemie, říká Willey. Plány na březnový nebo dubnový debut šly stranou. Willey, kariérní barman, který pracoval v Long Island Bar a Momofuku's nyní zavřená Booker & Dax a Mark Byrne, spisovatel a bývalý destilátor v Kings County Distillery , potýkal se s vymýšlením, kdy a jak se posunout vpřed. Zdálo se, že nebylo správné začít, když se pohostinský průmysl potýkal s problémy, a nechtěli odvádět pozornost od hnutí za sociální spravedlnost.

Na konci léta se zdálo, že je správný čas uvést vodku zaměřenou na udržitelnost, zvláště pokud by to mohlo pomoci některým barům, které se stále potýkají s tím, aby znovu získali pevnou půdu pod nohama. Jen jsme tu seděli a dívali se, jak se věci rozplývají, říká Willey. Seděli jsme na paletách něčeho, co by mohlo být dobré pro svět. Rozhodli jsme se to dostat do barů našich přátel a do světa.

V září byla Good Vodka spuštěna v tichém režimu pro stávající kontakty Willeyho a Byrnea ve světě barů. Bez investorů nebo masivního financování jsou to jen dva spoluzakladatelé, kteří odevzdávají lahve a shromažďují objednávky, alespoň prozatím.

Byl bych rád, kdybych to vypustil v nějakém jasnějším vzduchu, řekl Willey toužebně. Rádi bychom měli více okázalosti a okolností a měli Martinis se všemi lidmi, se kterými jsme o tom tak dlouho mluvili.

Bylo však naléhavé neodkládat debut vodky déle. Potřebovali jsme do toho vnést život, říká Willey. už jsme se nemohli dočkat. Mysleli jsme si, že pokud sedíme na něčem, co by mohlo světu přinést něco dobrého – snižuje uhlíkové emise, pomáhá zemědělcům, pomáhá planetě a našemu dodavatelskému řetězci při prodeji věcí – cítím, že musíme světu představit pozitiva. Všechno je teď tak špatné. Pokud na cestě můžeme udělat něco pozitivního, měli bychom.

Willeyho rada pro ostatní, kteří uvažují o spuštění ducha právě teď: Myslím, že je to proveditelné, říká. Nebyli jsme si jisti, zda budeme schopni spustit ve světě. Nebylo to tak zlé, jak bych si myslel. Spoluzakladatelé museli přehodnotit své načasování a strategii a nakonec postupovali kupředu opatrně a tiše namísto velkého, křiklavého rozloučení.

Willey však varuje, že to není jako v předpandemických dnech. Pokud uvažujete o spuštění, řekl bych, udělejte to, říká. Ale bude to vyžadovat určité přizpůsobení, abychom zjistili nejlepší způsob, jak to udělat.

3. Podporuje komunitu v těžkých časech

Andrew Thomas, palírník a majitel Polotónové duchy , řemeslná palírna, která byla otevřena v Brooklynu v květnu, uvedla na trh nejen jednu lihovinu, ale čtyři, přičemž do konce roku je plánováno spuštění nejméně dvou dalších. Společné partnerství s Pivovar Finback v Queens se Halftone zaměřuje na gin a široké spektrum rostlinných látek používaných k aromatizaci lihoviny.

Kromě typického ginu západního stylu (ochuceného bobulemi hlohu, kardamomu a bez citrusů), londýnského suchého a chmeleného ginu, debutová řada zahrnuje purpurově růžový gin, první nabídku v řadě barevně odlišených ginů ( plánují se modré, šafránově žluté a černé giny) a mezinárodně inspirované lahvování, jako je japonský gin s příchutí yuzu, shiso a pepře.

Proč otevřít hned? Na projektu se podle Thomase pracuje pět let, přičemž prostor je podepsán na 15 let. Finančně jsme určitě nemohli čekat, říká.

Ačkoli původní plán byl spustit kolem března, zpoždění související s pandemií znamenala, že destilační přístroje nebyly vypáleny až do května a veřejné otevření bylo posunuto zpět na víkend čtvrtého července, přičemž Gin & Tonics se podával na venkovní terase.

I když byla pauza zklamáním, využili jsme tento čas k tomu, abychom pomohli vyvinout a zdokonalit naše produkty o něco lépe, říká Thomas. Posledních pár měsíců nám dalo šanci zdvojnásobit se a zdokonalit se v tom, co jsme chtěli udělat.

Součástí zařízení je lihovar, výčep a koktejlový salonek, i když ty zatím nejsou pro veřejnost otevřeny. Společnost Halftone, klasifikovaná jako farmářský lihovar ve státě New York, může distribuovat produkt sama o sobě spotřebitelům a maloobchodníkům.

Zatímco tržby u začínajícího podnikání jsou asi 20 až 25 % původních projekcí, udržujeme se a určitě rosteme, říká Thomas. Dosud byly prodeje omezeny na lahve o objemu 375 mililitrů, jen kvůli skladovým zásobám, říká, s 750 mililitrovými lahvemi v plné velikosti, které se očekávají brzy. Prodej koktejlů byl hlavním pilířem podnikání, barman připravoval nápoje o víkendech a vnitřní prostory by měly být otevřeny s 25% kapacitou v říjnu. Opakující se téma: Šlo o to přizpůsobit se situaci týden po týdnu, ne-li den za dnem. Každý den se prostě přizpůsobujeme tomu, co je novým normálem, říká Thomas. Mám pocit, že se tomu každý den přizpůsobujeme.

Thomasova rada pro ostatní, kteří právě teď uvažují o spuštění ducha: Řekl bych, nečekejte! Bude to lepší, říká. Lidé se vracejí. Nadšení je tam. Lidé budou stále pít, stále milují nové zážitky. Vzhledem k pandemickému klimatu není důvod váhat. Jsou tam peníze. Lidé chtějí utrácet peníze, nakupovat místní, podporovat místní, zkoušet nové věci. Pokud není důvod váhat, neváhejte. Jen se prosazuj.