Bylo to Chicago nebo poprsí, říká Tremaine Atkinson, generální ředitel a vedoucí palírny společnosti CH Distillery , který loni v září přinesl super hořkost Jeppsonova palina zpět do Windy City a končí tři desetiletí produkce na Floridě.

Pro ty, kteří nejsou obeznámeni, je Malört bodem hrdosti chicagského rodného města a dokonce i amaros, jako je fernet, se zdá být procházkou v parku. (Google Malört čelí typické reakci.)

Hořká historie

Původně vytvořil Carl Jeppson, švédský přistěhovalec žijící v Chicagu, Malört měl napodobovat besk brännvin, styl obzvláště hořkého páleného pálenky, který je ve Švédsku obzvláště populární, jako léčivý alkohol prodávaný během prohibice. Po Prohibition, Jeppson prodal společnost George Brode, právník, který také provozoval Bielzoff Products, později známý jako Red Horse Products. Když v roce 1986 zavřela poslední lihovar v Chicagu, přesunul Brode výrobu na několik let do Kentucky a poté na Floridu. Po jeho smrti v roce 1999 společnost přešla k jeho právní sekretářce Patricii Gabelickové, která pokračovala v produkci z Floridy.

To se minulý rok změnilo. CH Distillery, nejlépe známý pro výrobu CH vodka , koupil společnost, získal tajný recept a přinesl jej zpět domů do Chicaga. První lahve vyrobené v Chicagu sjely z linky v únoru 2019 v chicagské plzeňské čtvrti.

Teď je to velmi šťastný konec, ale co to znamená z obchodního hlediska? Stručně řečeno, díky houževnatě loajální fanouškovské základně to znamená prodej. S tím nedělám marketingový program, říká Atkinson. Uvádí se na trh.

Podle čísel

Čísla jsou přesvědčivá. Malört kulhal po celá desetiletí, dokud oživení koktejlu nepomohlo oživit chuť na amaros a jiné hořké likéry. Neberu si žádnou zásluhu, řekl Gabelick The Chicago Tribune. Bokovky z Chicaga přijaly Malört. Tržby se neustále zvyšovaly, z přibližně 2 000 případů v roce 2011 na více než 10 000 případů v roce 2017.

Atkinson mezitím několik let hleděl na Malört a jeho tiché oživení. Poté, co Atkinson poznal velvyslance značky Malört, požádal o vrácení produktu zpět do Chicaga. Došlo mi, že nemám co ztratit. Předložil několik návrhů Gabelickové, která pak společnost na částečný úvazek vedla z jejího bytu v chicagském Lakeview. Všechny byly odmítnuty. Ale před rokem a půl, stejně jako to vzdal, dostal telefonát od Gabelicka. Chtěla odejít do důchodu a byla ochotna společnost prodat.

CH Distillery.

Načasování bylo perfektní. Společnost CH Distillery zřídila nový větší výrobní závod v průmyslové Plzni poté, co stále přísnější územní zákony vyhostily destilaci z centra Chicaga a opustily degustační místnost a výstavní lihovar v lokalitě West Loop. Nyní bylo dost místa na výrobu Malört.

Atkinson dnes stojí vedle palety Malört, která je vyšší než on. Je to jen zlomek toho, co se prodá v příštím roce. V roce 2018 je CH zaměřeno na prodej asi 200 000 litrů Malört, odhaduje Atkinson, přičemž 90% z těchto prodejů je v Illinois.

Přizpůsobování

Kromě šestiletého úsilí o koupi společnosti Jeppson’s bylo největší výzvou správné složení receptu, říká Atkinson. Koupili jsme společnost, dostali jsme vzorec, říká. Vytvořili jsme testovací dávku a řekli jsme: „To není správné.“ Začali jsme od nuly. Trvalo 35 verzí, aby to bylo správné. Kromě odstranění umělého zbarvení bylo cílem udržet neporušený vzorec dědictví, říká.

Bar v CH Distillery.

Ačkoli Atkinson neprozrazuje, co je v Malörtovi, říká toto: Základem není vodka a klíčovou ingrediencí je pelyněk, který je nalit do základního alkoholu, podobně jako při výrobě amaro. Nejdůležitější obchodní tajemství, které jsme dostali, je jméno dodavatele pelyňku, říká. (Nachází se v severní Evropě.)

Dříve CH udělal několik speciální amaros , včetně Fernet-Dogma, Bitter Dog, Amargo de Chile a CH Amaro - jeden z důvodů, proč si byl Atkinson tak jistý, že společnost zvládne výrobu Malört. Když jsem vyrobil mnoho složitých amarosů s více než 15 přísadami, mohu vám říci, že je těžší pracovat s méně přísadami, říká. Vyvažování sladkosti, síly a hořkosti je klíčem.

Pomalá expanze

Při pohledu do budoucna si Atkinson uvědomuje, že Malört je starší produkt s místními kořeny, což znamená, že ke změnám je třeba přistupovat opatrně. Říká, že kdekoli má vaše publikum kolektivní paměť patra, je to výzva.

Koneckonců, když je 90% vaší firmy v jednom státě, nemůžete riskovat odcizení místních obyvatel. To se však zatím nejeví jako velký problém. Lidé posílají dopisy a e-maily s poděkováním, že si je přinesli domů. Malört je také dobře zakořeněný v místní kultuře. Bary jako Scofflaw nechte to na kohoutku a a Malört 5K každoročně v červnu se koná závod s fundraisingem, na jehož začátku, ve středu a na konci závodu se objevují výstřely hořkého chlastu. Někteří lidé sportují Malörtova tetování.

Pro ostatní výrobce, kteří chtějí zaměřit pozornost na místní produkt, je Atkinsonova rada jednoduchá: Dobýt svůj domácí trh. To byla doposud jeho strategie se zaměřením na Chicago a sousední Wisconsin, druhý největší trh Malört. (Není náhodou, že bar v Milwaukee uspořádal letos v létě poprvé Malört Fest.)

Právě teď je strategií CH sledovat dva domácí trhy: větší oblast Chicaga a trhy, na které se barmani přestěhovali. Mnoho chicagských barmanů se stěhuje na jih, jako do Louisville a rádi by ochutnali své rodné město. New Orleans, Kansas City a Indiana mají také určitou Malörtovu distribuci v důsledku migračních vzorů barmanů.

Práce s produktem Heritage také znamená zpomalení tempa inovací. CH nyní vyrábí 50 mililitry minis - odstíny Underbergu, někteří by mohli říci - prodávané jako šestibalení. Atkinson také experimentuje s sudovým Malörtem, vzorky v současnosti odpočívají v sudech ex-bourbon a ex-rum. Po dokončení, pravděpodobně během několika příštích měsíců, bude sudový Malört prodáván výhradně v degustační místnosti West Loop.

Obecně však pro Malört zatím není v karetách národní splashový start. Ve státním sektoru pro nás stále existuje velký růst, říká Atkinson. Uvidíme, jak dobře se překládá mimo své rodné město. Distribuce mimo stát by byla třešničkou na poháru. Velmi hořký pohár, lze si jen představit.