Získání ceny je euforický okamžik. Když se dostanete na pódium, endorfiny začnou kopat. Nezáleží na tom, jestli jde o pravopisnou včelu třetí třídy nebo o korunu nejlepšího baru na světě.

Byl jsem tam. V roce 2013 jsem běžel v baru v newyorském Saxon + Parole, když jsme si odnesli vytoužený domov Tales of the Cocktail Spirited Award pro nejlepší světový bar v restauraci. Potvrzení potvrdilo nesmírné odhodlání, které šlo k dosažení vrcholu. Nebudu lhát - bylo to úžasné.

Ale v průběhu let jsem sledoval, jak se ceny barů nafoukly do něčeho většího a grandióznějšího - téměř průmyslu pro sebe - a začal jsem si říkat: Je to dobré? Bolí ocenění nebo pomáhá barovému podnikání?

Neúprosné hledání cen se v posledním desetiletí stabilně budovalo díky množení dvou hlavních ceremonií: Spirited Awards, které se udělují každý červenec na Tales of the Cocktail v New Orleans, a říjnového odpočítávání 50 nejlepších barů na světě , sestavený britskou publikací Nápoje mezinárodní .

Saxon + Parole.

Tito jsou považováni za Oscary a Emmy z barového světa a stejně jako tyto legendární tradice se vyvíjely v průběhu času, od přátelského poplácení po zádech až po horečnou konkurenci, hodnou strategických manévrování a politického žokeja. Říkáme tomu sezóna ocenění a nyní je v plném proudu.

The Spirited Awards začalo v roce 2007 jako malý obřad pro několik stovek barmanů a majitelů barů. Dnes je to bohatá záležitost s černou kravatou s více než 1 000 hosty z celého světa, kteří soutěží ve 24 širokých kategoriích. The Nápoje mezinárodní 50 Best je považován některými Mount Olympus v oboru.

Existuje několik desítek takových seznamů a ocenění, které prosakují ze všech koutů světa. Všichni mají své vlastní soubory pokynů pro posuzování a spolu s nimi i své vlastní kontroverze. Netřeba dodávat, že žádné ocenění, ať už bude jakéhokoli původu, nebude dokonalé nebo potěší každého.

Simon Ford na Spirited Awards. Jennifer Mitchell

Stačí se zeptat Simona Forda. Od roku 2010 byl Ford, který stojí v čele The 86 Co., předsedou Spirited Awards a pomohl sestavit tisíce nominací, které se každý rok hrnou. Měl také politováníhodný úkol vzít na sebe desítky stížností, které následovaly od nespokojených lidí v baru, kteří se cítili opovrhovaní jejich opomenutím. Zřídka se v jeho doručené poště objevilo poděkování.

První několik let se ceny Spirited Awards a 50 Best zdály být opravdu pěknou oslavou těch nejlepších a nejjasnějších v našem oboru, říká Ford. Většina lidí byla šťastná za vítěze. V posledních letech se to však mnohem více zahřívá. Lidé nyní lobují a soutěží. Lidé jsou na vítěze oškliví a hodně si stěžují. Sentiment se mění.

Ford loni odstoupil a předal pochodeň Charlotte Voiseyové, uznávané člence globální barové komunity se sídlem v New Yorku. Když jsem s ní nedávno hovořil, dosud nevyslala žádné rozzlobené e-maily. Vtipně mi připomněla, že konečný seznam kandidátů právě vyšel a mohl by zvednout pár obočí, jak to obvykle dělá. Vítězové budou vyhlášeni na slavnostním ceremoniálu 22. července. Agonia a extáze budou nepochybně sdílet stejnou fakturaci.

Dante, bar, který provozuji v New Yorku, je v současné době zařazen na 34. místo. Být na tomto seznamu s tolika mými talentovanými vrstevníky je jedním z velkých úspěchů mé kariéry. A není pochyb o tom, že to našemu podnikání pomohlo.

Jacob Briars je dlouholetý velvyslanec značky, nyní s Bacardi , který za poslední desetiletí seděl na různých panelech ocenění, včetně dvou výše zmíněných velkých. Myslím, že jsme vyřešili spoustu problémů s oceněním Tales, říká Briars. Zprůhlednili jsme hodnocení a obecně jsme udělali ocenění důvěryhodnějším. V žádném případě nejsou dokonalí, ale každý rok se je snažíme vylepšovat.

Mnoho výzev, říká Briars, pochází z naprosté logistiky. Možná jsou samotná ocenění příliš velká, říká. A to se znásobuje u mezinárodních ocenění. Nadále se spoléháme na porotu a doufáme, že všichni zkoušejí nová místa a mají oči otevřené.

Jedna věc je jistá: Získání významné ceny baru může mít obrovský dopad na vaše podnikání. Sean Muldoon z Mrtvého králíka v New Yorku, který je držitelem malé hory cen, říká, že vítězství v roce 2009 bylo velké - odnesl si nejlepší koktejlové menu na světě, výběr nejlepšího nápoje na světě a nejlepší koktejlový bar na světě pro Belfast Merchant Hotel - pomohl ho zatlačit do reflektoru.

Světové ocenění 50 nejlepších barů.

Získání těchto cen bylo katalyzátorem toho, že se nakonec dostali do New Yorku, říká Muldoon. Bez globálního uznání bychom neudělali spojení, která jsme vytvořili, a nebyli bychom finančně podpořeni k otevření Mrtvého králíka. Tyto události nám pomáhají zůstat relevantní v době, kdy je konkurence tvrdá.

Dante.

Alex Kratena sdílel přátelské soupeření s Muldoonem a jeho obchodním partnerem Jackem McGarrym několik let jako hotel The Langham Artesian v Londýně byl jmenován The World’s Best Bar čtyřikrát za sebou, když měl na starosti. Souhlasí s tím, že ocenění zvýšily jeho kariéru. On i jeho partnerka, Simone Caporale, byli také korunováni Mezinárodním barmanem roku v Tales of the Cocktail.

Ačkoli oba od té doby, co opustili Artesian, poukazují na to, že právě tato ocenění vedla k neustálému toku významných koncertů. Jsem velmi vděčný za všechna ocenění, která jsme obdrželi, říká. Rozhodně změnili náš život a pomohli nám v kariéře. Myslím, že není důležité vyhrávat ceny, ale pokud vyhrajete, je důležité vědět, co s nimi dělat.

Stejně jako vinaři přizpůsobují vína, která dosahují vysokých skóre, a hollywoodská studia časují jejich vydání tak, aby se shodovala s oscarovou sezónou, otevírají nyní majitelé barů bary s nadhledem k získávání cen? A pokud ano, co přesně je potřeba k vytvoření „nejlepšího baru na světě“?

Charlotte Voisey. Jennifer Mitchell

Je to vyvrcholení malých věcí, říká Muldoon. Každá část vaší operace musí být promyšlena myšlenkou „Je to nejlepší na světě?“ Nakonec záleží na detailech.

Nebo jako zástupce redaktora Nápoje mezinárodní, Hamish Smith říká: Tato ocenění pouze odrážejí odborný pohled elity tohoto odvětví. Pokud se ptáte správných lidí, měli byste získat docela slušnou představu o tom, co dělá ‚nejlepší bar '.

Artézský v Londýně dával některým zákazníkům při příjezdu sklenku šampaňského zdarma, říká Ford. Jedná se o pohyb třídy, který zvýší kvalitu vašich zkušeností. Pomáhá jim to, aby si vás všimli jako jeden z nejlepších barů na světě? Samozřejmě že ano!

Ocenění World's 50 Best Bars Awards začalo jako anketa v časopise v roce 2011. Když se Smith ujal redakce, jeho rolí bylo udělat z ní globální značku. Začal náborem voličů, čímž zvýšil akademii z 227 na 476 voličů (z 56 zemí), čímž vytvořil další stovky toho, co nazývá ambasadory značky.

Zadní bar Dead Rabbit se svými Tales of the Cocktail a 50 nejlepšími bary na světě.

Nyní jsou tito velvyslanci dvořeni více než kdy jindy. Skutečnost, že jsou jména soudců zveřejňována všem, aby si je mohli prohlédnout, to mnohem usnadňuje. Vidím to jako problém. Jako soudce dostávám nejnovější koktejlové nabídky a tiskové zprávy od desítek barů po celém světě, které se snaží dostat na seznam. To se stalo až donedávna. Se standardem barů, které jsou nyní na historickém maximu, je konkurence tvrdá a bary dělají vše pro to, aby vynikly z balíčku, včetně získávání laskavosti u rozhodčích tím, že je lákají do svého regionu, aby hodnotili koktejlové soutěže.

Vzhledem k tomu, že má vliv na 50 nejlepších restaurací na světě, cítíme, že je nutné, aby voliči zůstali v anonymitě, aby se chránili před přímým zaměřením ze strany lobbistů, říká William Drew, redaktor skupiny a vedoucí W50BB, který dohlíží na 50 nejlepších ocenění.

Ale co anonymita pro soudce? 50 nejlepších barů na světě je mnohem mladší, ale jak se bude profil a postavení cen a seznamu globálně dále upevňovat, pokusíme se zavést anonymitu i pro tuto disciplínu, říká.

Je tedy možné, že v budoucnu, jak tato ocenění porostou, se hrací pole vyrovná, takže bary budou trávit méně času lobováním za pozornost a více času tím, co umí nejlépe: sloužit žíznivým hostům.

Neexistuje způsob, jak tato ocenění vyhrát, aniž byste prokázali výjimečnou pohostinnost, říká Bobby Heugel, majitel několika oceněných barů v Houstonu. Pohostinnost má být neochvějným gestem, které se vztahuje na všechny hosty, kteří procházejí dveřmi baru. Není přiděleno přátelům a kolegům, konkrétněji známým soudcům nebo novinářům. Bary aktivně monitorují voliče a ovlivňující osoby, aby zajistily, že zvýší své šance na získání ocenění tím, že těmto jednotlivcům poskytnou neobvyklé zážitky.

Kdo jsou tedy tito soudci a jak jsou vybíráni? Brzy jsem zjistil, že ti, kteří pracují pro duchovní společnosti, dělají skvělé soudce, protože mají rozpočet na cestování a návštěvu více barů než většina, říká Ford. To, co je třeba od těchto ambasadorů značky požadovat, je odstranit zaujatost z hlasování pro jejich oblíbené účty, a to většinou dělají. Existuje však také spousta autorů a konzultantů, kteří jsou také soudci, protože získávají hodně mezinárodní práce.

Jim Meehan ze slávy PDT vyhrál The World's Best Bar od Nápoje mezinárodní v roce 2011 a Příběhy koktejlu v roce 2009. Mnoho porotců byli mými mentory a idoly, díky čemuž bylo uznání pro mě v té době ještě cennější, říká.

Artesian.

Když jsme byli uznáni jako lišta č. 1 na prvním seznamu Top 50, nedostalo se mu pozornosti globálních médií jako dnes, říká Meehan. Nakonec nepracujeme pro ocenění a nikdy jsem nezveřejnil mediální klip v liště ani nevystavil naše ceny, protože jsem nikdy nechtěl, aby poskytli našim zaměstnancům falešný pocit jistoty ohledně toho, co děláme. Jste jen tak dobří jako poslední zkušenosti hostů, a přestože jsou ceny opravdu pěkným poplácáním po zádech, nedávají peníze do pokladny ani vám nedovolí chutnat nápoje.

Stačí se podívat na různé stránky barů a barmanů na sociálních médiích, abyste viděli hru v práci. Mnozí označují # Worlds50BestBars (nebo něco podobného) ve snaze propagovat další kolo hlasování. Jonathan Downey, průkopník londýnské barové scény, jehož Mléko a med byl zvolen nejlepším barem na světě v letech 2009 a 2010, má na věc stanovisko.

Tato současná posedlost oceněním opravdu není zdravá a doufám, že se to brzy změní, říká. Ocenění a pozornost se nečekaně dožadují a je to na úkor zábavy. Je v zásadě absurdní umět se nominovat na cenu a pak je trapné být na celém sociálním médiu otravujícími lidmi, aby za vás hlasovali.

Simone Caporale, vlevo, a Alex Kratena. Jennifer Mitchell

Měli bychom být v tomto odvětví, abychom se starali o hosty, kteří procházejí našimi dveřmi, říká Heugel. Je očividně jasné, že prioritou mnoha barů je získávání cen. To se jistě neobejde bez výjimečných standardů, ale mít vysoké standardy a utvářet smysluplné vztahy s hosty nemusí být nutně stejné zvíře. Duše chybí v jednom pronásledování a ne v druhém.

Dříve v tomto roce, Agilní média prodal W50BB britské společnosti William Reed Business Media . Nápoje mezinárodní pokračuje jako mediální partner a Smith dodává: Rostoucí entita je pro značku přirozeným krokem. William Reed to může posunout na jinou úroveň a přiblížit bary a barmany spotřebiteli.

Ale vytvořili monstrum? Ztratil se svět barů úplně v honbě za takovými cenami?

Loni v lednu jsem cestoval do Londýna, abych se zúčastnil P (naše) sympozium , celodenní akce zaměřená na ceny a jejich místo v tomto odvětví. Zúčastnili se ho některá z největších jmen v barovém světě. Porotci předsedal Meehan, kurátorkou byla Kratena a zahrnovala několik dalších významných osobností, jako jsou Drew, Ford, Ryan Chetiyawardana a Zdenek Kastanek.

Tým Dead Rabbit s akcí The World's Best Bars hostí Toma Sandhama zcela vlevo a Davida Wondricha zcela vpravo na londýnské W50BB.

Celé hodiny jsme seděli kolem hotelové konferenční místnosti a dloubali se po problému, aniž bychom došli k jasnému výsledku. Koneckonců jsme byli mezi těmi, kteří měli z ocenění největší užitek, kteří viděli, jak se naše kariéra vzlétla a bankovní účty rostly. Není divu, že jsme trochu váhali, abychom je tvrdě kritizovali?

Prognóza byla na konci dne nejasná a jeden komentátor v publiku prohlásil celou věc za nudnou.

Lidé si uvědomují, že ceny mohou mít velký dopad na jejich kariéru, říká Briars, když jsem s ním o měsíce později mluvil. Znám barmany, kteří využili ocenění k získání víz nebo k získání investorů nebo otevřených podniků. Není to jen dobrý obchodní smysl?

Jak ale v podnikání, kde se viditelnost rovná úspěchu, jak dělají pruhy na menších trzích dostatek hluku, aby konkurovaly? Je to problém, o kterém Briars hodně přemýšlel.

Prosím, neříkej to.

Vždy existuje problém zaujatosti, říká Briars. New York a Londýn budou mít obvykle spoustu kandidátů, protože jsou považováni za „hlavní města koktejlů“, a proto mají tendenci mít také více soudních soudců. Znamená to, že dobrý bar nemůže být jinde? Samozřejmě že ne, ale musíte být lepší v hluku než místo ve větším městě.

A exploze velkorozpočtových koktejlových soutěží, jako je Bacardi Legacy, Chivas Masters a Světová třída USBG společnosti Diageo nelze ignorovat, pokud jde o upoutání pozornosti a soudců na konkrétní město.

Přidejte k tomu pokračující vzestup mezinárodních barových show, které také osvětlují tyto menší rozvíjející se trhy - podobně jako to udělali v seznamu 50 nejlepších restaurací na světě - a máte stroj na ocenění, který vypadá, že pálí na všechny válce.

Pokud bychom neměli tato ocenění, čím bychom je nahradili? ptá se Briars. Bodování Yelpu? Líbí se Facebooku? Máme vrozenou potřebu hodnotit se a měřit se proti svým vrstevníkům, ať už ve škole, kariéře nebo v životě. To tlačí lidi k tomu, aby byli lepší, a dává jim měřítko pro toto odvětví. Proč bychom se chtěli zbavit ocenění, která oceňují bary a barmany, kteří dělají úžasnou práci, kteří by jinak nikdy nebyli odměněni za jejich úsilí?