Fitzgerald’s v Eagle River, Michigan.

Eagle River, Michigan (populace 71), je malá komunita uhnízděná na břehu jezera Superior. Pokud nemáte práci v kanceláři krajského prodavače nebo si nevyzvedáváte konzervy z Thimbleberry Jam Lady nebo vaše děti z biblického tábora Gitche Gumee, není důvod, abyste tu byli.

Ve skutečnosti mimo podzim - když listí vybuchne do zářivých odstínů jantaru a mahagonu - horní poloostrov nepřitahuje mnoho návštěvníků. Ukázalo se však, že pokud jste fanouškem whisky, existuje zhruba sto důvodů, proč se vydat do této odlehlé části poloostrova Keweenaw. Každý z nich najdete za barem na adrese Fitzgerald's , domov nejneočekávanějších skotských sbírek v zemi.

Fitzgerald's backbar.

Jak přesně tady skončil všechen tento výjimečný single malt? Mike LaMotte s tím měl hodně co do činění. Začali jsme ve světě whisky v roce 2010 nebo tak nějak, říká spolumajitel desetileté restaurace a hotelu. Měli jsme několik zákazníků, kteří by přišli a chtěli požádat o Glenmorangie nebo Laphroaig, a tak jsme každého vyzvedli láhev.

V té době nebyl LaMotte sotva znalcem. Pamatuji si, že jsem nenáviděl cokoli Islay zpočátku říká. Ale stále mě fascinovalo, jak různorodý může být svět whisky. Ani jsem nepil, což je při zpětném pohledu veselé. Skotská byla určitě moje brána do světa alkoholu.

A tak se dostal ke sbírání. Načasování LaMotte bylo bezvadné - těsně před křivkou, než těsné přidělení znemožnilo přístup k nejžádanějším štítkům. Stále bychom si mohli objednat skvělé věci jako George T. Stagg , Pappy nebo Parkerovo dědictví když vyšli a skutečně je přijali, místo aby dostali prostředníček od distributora, jako jsme to udělali v posledních několika letech.

Od začátku by získávání zdrojů bylo funkcí proaktivity. Na dalekém severu pro většinu producentů na pultech ve Fitzgerald's není ani značka. LaMotte tedy sám provádí některé z těžkých zvedání - a řízení - a často cestuje dolů do obydlených koridorů státu.

Mike LaMotte.

Ale být tak vzdáleným může být také požehnáním, když se snažíte udržet vzácné věci na skladě. Některé z ezoteričtějších a dražších skotů máme k dispozici jednoduše proto, že není spousta lidí, kteří se dožadují, aby na láhev alkoholu upustili 600 $ plus, říká. Možná proto při nedávné návštěvě baru stojí několik let Port Ellen byli seřazeni po boku 21letého Laphroaigského sudu o síle více než půl tuctu Ardbeg Day speciální vydání.

Pamatuji si, jak jsem drtil Yamazaki 18 venku na palubě a myslí si, že se to moc nezlepšilo, říká LaMotte. Je těžké nesouhlasit. Zadní terasa poskytuje nerušené panorama jezera Superior. Když slunce klesne za obzorovou čáru, obloha září růžově, fialově a oranžově a odráží se od povrchu největšího sladkovodního jezera na světě.

Ačkoli je tato scéna obvykle vyhrazena místním obyvatelům a nejohroženějším cestovatelům, slovo se pomalu dostává ven, především prostřednictvím sociálních médií. Ve věku Instagramu a Yelpu nelze žádné místo dlouho tajit. LaMotte s radostí vítá kolegy nadšence ze širokého okolí.

Upřímně řečeno, není tu obrovská poptávka po tom, co tady máme, ale to mě nikdy nijak zvlášť neobtěžovalo, říká. Je to přinejmenším spouštěč konverzace a nechat někoho projít dveřmi, který miluje whisky a okamžitě ho nadchne to, co máme, to za to stojí.

Cinnamon Old Fashioned, left, and Irish Coffee ve společnosti Fitzgeraldâ ??

V poslední noci ve Fitzgerald's hledala Kathy Delgado úkryt před obzvláště větrným podnebím. Vytáhla stoličku u baru, když už četla o pokladnici umístěné na opačné straně. Její velká očekávání se příznivě setkala s pohledem před ní. Je to lahodná a ambiciózní nabídka některé z nejlepších whisky ve státech, říká. Cestoval jsem sem až z Chicaga a toto byl jeden z vrcholů mé cesty.

LaMotte a jeho zaměstnanci vybudovali něco, za co se vyplatí cestovat. Nezdá se, že by to považoval za samozřejmost. Být majitelem malé firmy může sát, ale to, co za to stojí, je schopnost vydělat na věcech, které se vám líbí, a proměnit podnikání ve výraz sebe sama a toho, co si myslíte, že stojí za to sdílet s ostatními. To, co Fitzgerald's sdílí, není nic lepšího.