Victoria Chow

Victoria Chow je síla přírody - veselá, příjemná a neuvěřitelně laskavá, ale síla přírody přesto. Její bar, Lesy , se proměnilo v jeden z nejžhavějších hongkonských nápojových uzlů a zahrnuje The Lodge, bar s osmi sedadly v baru, kde se podávají divoce vynalézavé koktejly. Dohlíží také na The Annex, samostatný obchod a degustační místnost umístěnou na ulici a ve svém volném čase na KWOON, její vlastní řadu konzervovaných řemeslných koktejlů.

Chowův zájem o nápojový průmysl pro dospělé začal nápomocným otcem. Vždycky mě zaujal chlast, říká. Začalo to tím, že mě můj otec od malička povzbuzoval k čichání vín. Jako hru bych pojmenoval vůně.

Navštěvovala vysokou školu na UC Berkeley a své místní prostředí využívala častými výlety do kalifornského údolí Napa. Po návratu do Hongkongu přijala práci v agentuře pro akce, než jí otec dal další šťouchnutí a povzbudil ji ke studiu Víno a lihoviny Vzdělání Trust (WSET). Tady přišlo „volání“, říká Chow. Uvědomil jsem si, že lidé v Hongkongu dobře rozuměli vínu, ale vůbec nic o řemeslném pivu a koktejlech, o které se v tom okamžiku zajímal zbytek světa. Obrátil jsem svou pozornost k oběma a zdokonalil se v koktejlech. Prostě se nemohu nabažit ničeho, co souvisí s koktejly nebo lihovinami.

Lesy.

Vášeň a tvořivost

Chowův první sólový projekt byl The Woods. Mám velké štěstí, že jsem měl podporu několika bláznivých investorů a rodiny, kteří věřili mým nápadům a předpovědím - že koktejlový průmysl v Hongkongu a Asii obecně se brzy rozběhne a že musíme být těmi, kdo ho povedou, ona říká. Opravdu jsme ve tmě bodli a já jsem tehdy byl docela nebojácný, protože jsem měl pocit, že nemám co ztratit.

Chow vtipkuje, že její nebojácnost od té doby trochu zasáhla realita tohoto odvětví, nemluvě o výzvách, jako je hongkongská notoricky vysoká nájemná za bary a restaurace. Nezastavilo ji to však, protože The Woods ožil po devíti měsících pečlivého plánování s pečlivou pozorností k detailu pro každý aspekt konceptu a prostoru.

Chůze po koktejlu z vaječných skořápek v The Woods.

Spojil jsem se s mým provozním manažerem a pravou rukou Alexem Punem, který přinesl své zkušenosti s řízením nočních klubů, a přinesl jsem designovou estetiku a kreativní prvky, abych vytvořil řemeslný koktejlový bar a vyzval nás k něčemu úplně mimo naše pohodlí zóny, říká Chow. Provedli jsme hodně výzkumu a testování receptů a v jednom okamžiku jsme dokonce vyhodili celé menu a koncept po více než měsíci vývoje, protože jsme měli pocit, že to prostě nefunguje. Na celém tom zážitku bylo něco tak surového a zavázaného. Při pohledu zpět bych nic nezměnil.

Její praktický přístup se vyplatil, protože The Woods rychle prosperoval. Z baru se stalo horké místo s velkým objemem, které se během špičky může přeplnit, a proto je The Lodge pro Chow tak důležitý. Těchto osm míst slouží k experimentování s koktejly a koncepty, které nejsou zcela vhodné pro velkoobjemové služby, říká. K optimálnímu provedení vyžadují vysvětlení a interakci s barmany.

Koktejl Martini Constellation v The Woods.

Jako příklad zvažte její showstopping Martini Constellation drink, závěsný mobil pečlivě vyváženého Martini ozdoby vířící nad sklem. Je to ten, který spojuje myšlenku umění a koktejlů spojením nápoje a sochařství, aniž by bylo jasné, které z nich inspirovalo, říká Chow. Měl jsem na mysli mobil podobný ikonickým ikonám Alexandra Caldera, který držel koření pro Martiniho jemně se pohybujícího ve větru. Musel jsem to zvládnout.

To, co je ve skle, je stejně vynalézavé. Inspirován radou šéfkuchaře René Redzepiho se Chow ponořil do světa laktoferické fermentace a pomocí kousků tyčinek vytvořil koktejlový nálev pro Špinavý Martini riff. Hodím všechny kousky ovoce a zeleniny nakrájené na ozdobu a jídlo zaměstnanců do solného roztoku, nechám to vyvinout a použiji tu solanku v Martini, říká Chow. To znamená, že se nápoj neustále mění, v závislosti na tom, co během týdne přidáme do solného roztoku.

Ochutnávka letu v příloze.

Rozšiřování obzorů

Nesčetné projekty, se kterými se Chow podílí, se vracejí na podobné výchozí místo. Všichni se navzájem živí a sdílejí stejné myšlenky a étos, říká. Stále hledáme nové způsoby, jak smysluplně dostat dobré pití do života lidí.

Když byla tato vášeň přesměrována do vzdělávání, výsledkem se stala The Woodsova příloha. Udělal jsem z toho poslání šířit evangelium dobrého chlastu, říká Chow. Posláním přílohy je pomáhat spojovat body a doufejme, že hosté odcházejí od ochutnávky s otevřenější myslí a pochopením toho, co pijí.

Chow často zjistí, že cestuje po celém světě a přidává do své sbírky jedinečných lihovin, které jim přináší ochutnávky. Pokud řeknete, že nemáte rádi tequilu nebo gin, pokusí se vás převést tím, že předvede své oblíbené položky spolu s jedinečnými a nečekanými příklady. Pokud jste mezcal nikdy neměli, nabídne vám výukový program. Příloha vítá barmany a zaměstnance restaurací z celého města na ochutnávkách, spolu se spotřebiteli a malými skupinami, kteří prostě chtějí vyzkoušet něco nového.

KWOON.

V malé zadní místnosti The Annex je sídlo společnosti KWOON. KWOON je skutečným příkladem nutnosti být matkou vynálezu, říká Chow. Zajišťujeme koktejly na mnoha off-site akcích pro luxusní značky a nakonec jsme začali dostávat požadavky, abychom pravidelně sloužili více než 200 hostům na velkých shromážděních.

Předběžné dávkování nápojů bylo logickou volbou, která se proměnila v experimenty s lahvovými koktejly a nakonec v odolnější a pružnější řešení konzervování. Spíše než pomalé budování pravidelného klienta společnosti Chow’s zadal první objednávku společnosti na 10 000 konzervovaných koktejlů, která má být na prázdninovou sezónu hotová za méně než měsíc. Předtím jsme ani nenarazili více než 10 plechovek najednou a stále jsme si hráli s příchutěmi a zjišťovali stabilitu a karbonataci, říká.

Koktejl do lesa v The Lodge.

Stačí říci, že následovaly zkoušky a soužení a několik neštěstí. Chow nakonec dokončil práci s pomocí několika kolegů a šíleného závěrečného tlaku. Neexistoval způsob, jak bychom včas dokončili 10 000 plechovek, kdybychom nepracovali 24 hodin, tak jsme to udělali, říká Chow. Střídavě jsme spali na gauči, zatímco tři nebo čtyři lidé dávkovali, konzervovali a označovali. Všechno to bylo na palubě a do konce toho jsme byli absolutní zombie a namočení v koktejlech. Ale dokázali jsme to a jsme na tom lépe.

Pokud jde o budoucnost, Chow má ještě mnoho dalšího, čeho chce dosáhnout, od projektu konzultací barů, se kterými je zapojena v Číně, až po rozšíření své řady KWOON a přenesení svých vzdělávacích snah do digitálního prostoru.

Také nakonec chci navrhnout řadu skleněného zboží, protože to byl vždy můj sen, říká. A byl bys blázen, kdybys o ní pochyboval.