Thajské staromódní na rybích tvářích

Ohm Suansilphong poprvé pil alkohol jako 15letý. Jeho jed: Mekhong a soda. Nechal se unést pitím s přáteli a klopýtal domů opilý. Moji rodiče na mě opravdu nekřičeli. Co řekli? Prodávali to, říká Suansilphong.

Nyní kuchař a spolumajitel Rybí líčka v New Yorku se Suansilphong narodil v čínsko-thajské obchodní rodině v provincii Sukhothai asi pět hodin severně od Bangkoku. Rodinný podnik, založený jeho dědečkem, prodal trochu všeho a hodně Mekhongu.

Thajský národní duch

Mekhong, který byl poprvé vyroben v roce 1941 v lihovaru, který provozovala thajská vláda, je v podstatě kořeněný rum. Je pojmenována po řece Mekhong, která protéká z Číny přes Myanmar, Laos, Thajsko a Kambodžu do Vietnamu, a je to Thajsko nejbližší národnímu duchu.

Mekhong se destiluje z kofermentu 95% melasy a 5% rýže, poté se smíchá s původními bylinami a kořením a osladí se medem. Jeho charakteristická barva pochází spíše z přidaného karamelu než ze stárnutí sudů a generace thajských pijáků ji mylně označují jako whisky. (Pokud máte thajskou whisky Google, zjistíte, že zmatek přetrvává.)

Lidé viděli Mekhonga jako hnědého ducha a spojovali ho s Johnnym Walkerem, říká Suansilphong. Nejdéle to všichni nazývali whisky a pili to jako whisky.

Mekhong byl dlouho považován za nápoj starého muže nebo za ducha volby pro studenty s rozpočtem. Když jste šli na vysokou školu a vaši rodiče vám převedli peníze, na začátku měsíce byste vypili skotskou a na konci pivo a Mekhong, říká Boong Boonnak, majitel a hlavní výrobce nápojů v Mahaniyom v Bostonu.

Zvýraznění thajské koktejlové kultury

Kultura koktejlů je pro Thajsko relativně nová. Když byli Boonnak a Suansilphong studenty v Bangkoku, říkali, že pitné návyky mládeže se rovnaly Whisky a soda , Whisky a koks, služba s lahvemi whisky a pivo.

I když se v bangkokských hotelových barech a luxusních restauracích objevily koktejlové programy, vypůjčovaly si je ze západních nápojových tradic. Neexistovala žádná menu s thajskými duchy, říká Asawin Rojmethatawee, majitel Tep Bar v čínské čtvrti v Bangkoku. Každý bar a restaurace se snažila být někým z New Yorku nebo Anglie nebo z jiné dovážené značky. Byli jsme jediní, kdo se odvážili natolik oslavit, kdo jsme.

Jungle Bird vyrobený s Mekhongem. Caroline Hatchett

Rojmethatawee otevřela Tep Bar v roce 2015 jako thajský kulturní bar s thajskými kořeny, nápoji, dekorem, texturami, hudbou a jídlem. Skladoval místní rýžová vína, Iron Ball gin, rum Phraya, Sangsom, rum Issan a Mekhong, mimo jiné thajské destiláty. Zpočátku byl obchod drsný. K podpoře baru přesvědčil pouze jednoho investora. Jeho vlastní matka předpovídala, že do šesti měsíců selže. Mohli jsme si dovolit jen 12 lahví Mekhongu najednou. Je to 4 000 bahtů za kufr. Tehdy jsme potřebovali peněžní tok, říká Rojmethatawee.

Navzdory varování své matky Tep Bar prosperoval a od jeho úspěchu se Mekhong a další thajští duchové začali objevovat v koktejlových nabídkách po celém světě. Rojmethatawee kdykoli nabízí ve svém menu čtyři až pět nápojů Mekhong, z nichž většina spojuje rum s místním sezónním ovocem, jako je guava, liči, mangosteen nebo mučenka. Koktejl tanga zahrnuje Mekhong, mango, divoký med, kopr, vápno a zlato; mušketýr má Mekhongem naplněný angrešt, lipové listy makrutu, hřebíček a tonikum.

V Thajsku je velmi teplo a nápoje, které vám dodají osvěžující pocity, jsou pro nás ideální, říká Rojmethatawee.

Tep Bar zpravidla nepodává klasické koktejly. Mantra je výjimkou, která se zrodila z tajného útoku známého barmana, který jednou v noci přišel do Tep Baru a objednal si Negroni .

Uklonil se pohostinnosti a jeden z barmanů společnosti Tep kombinoval zázvorový a datovaný Mekhong s Campari a sladkým vermutem. Hosté původně považovali aroma nápoje za nesnesitelné, říká Rojmethatawee, ale několik vylepšení, včetně přidání několika kapek bylinných thajských hořkostí, vyléčilo koktejl nos a upevnilo jeho budoucí stav menu.

Stále populárnější v USA

V Mahaniyom v Bostonu Boonnak podává thajské klasické koktejly, včetně thajského čaje Sazerac , chryzantéma Gin & Tonic a Letectví riff s výtažkem z květu motýlí hrášku. Mahaniyom je jen pár měsíců a Boonnak stále žádá svého distributora, aby přidal Mekhong do svého portfolia, ale těší se, až bude sloužit Mekhongu Zlatá horečka nebo Jungle Bird —Poslední doplněný sirupem ze skořicových hřebíčků, který doplňuje koření rumu.

Rojmethatawee říká, že většina ananasových nápojů se do Mekhongu dobře hodí a naplní ducha tropickým ovocem nebo ho ponoří do cachaça v caipirinha funguje také dobře.

Dev Johnson z Pouze zaměstnanci sláva vyvinula koktejlový program na Fish Cheeks a většina nápojů je ovocná a osvěžující, aby doprovázela odvážnou a kořeněnou kuchyni Suansilphongu. Jediným lihovinovým nápojem na seznamu je Thajské staromódní , postavený z pohmožděného makrutového limetkového listu a citronové kůry; Mekhong; a hořkost Angostura, oranžová a kořeněná čokoláda.

Pikantní chuťový profil Mekhongu (oficiálně zahrnující zázvor, chilli, badyán a skořici a pravděpodobně citrónovou trávu, galangal, hřebíček a další) se přirozeně dobře hodí k thajskému jídlu. V koktejlu jej můžete odšťavnit nebo nechat Mekhong mluvit sám za sebe, jako v našem thajském staromódním stylu. Je to koktejl s intenzivní příchutí, který funguje s naším jídlem s intenzivní příchutí, říká Suansilphong.